De todas las formas de energía conocidas, la más utilizada en los hogares y en las industrias es, la energía eléctrica.
Se denomina central energética al lugar donde una fuente de energía se transforma en energía eléctrica.
El dispositivo clave de cualquier central es el generador, un enorme alternador que consta de varias bobinas fijas de alambre (hilos conductores enrollados sobre una pieza de hierro), que giran a alta velocidad en un campo magnético. La proximidad de dichas bobinas al campo magnético y sus movimientos relativos inducen una corriente eléctrica en el hilo conductor. De esta manera, la energía mecánica que mueve el eje se transforma en energía eléctrica, fácilmente transportable por el conductor hasta cualquier punto donde sea necesario su utilización.
El eje del generador está unido, comúnmente, a un motor o a una turbina. Esta última, formada por un eje con paletas, similares a las de un molino, que giran a gran velocidad, produce la energía mecánica suficiente para hacer funcionar el generador.
De acuerdo con la forma en que se obtiene esa energía mecánica, las centrales energéticas se clasifican en hidroeléctricas (las turbinas son movidas por la fuerza del agua) y térmicas (las turbinas son movidas por vapor de agua). A su vez, el vapor de agua puede ser obtenido por la quema de combustibles fósiles (centrales de combustión) o por la fisión de elementos radiactivos (centrales nucleares).
Se denomina central energética al lugar donde una fuente de energía se transforma en energía eléctrica.
El dispositivo clave de cualquier central es el generador, un enorme alternador que consta de varias bobinas fijas de alambre (hilos conductores enrollados sobre una pieza de hierro), que giran a alta velocidad en un campo magnético. La proximidad de dichas bobinas al campo magnético y sus movimientos relativos inducen una corriente eléctrica en el hilo conductor. De esta manera, la energía mecánica que mueve el eje se transforma en energía eléctrica, fácilmente transportable por el conductor hasta cualquier punto donde sea necesario su utilización.
El eje del generador está unido, comúnmente, a un motor o a una turbina. Esta última, formada por un eje con paletas, similares a las de un molino, que giran a gran velocidad, produce la energía mecánica suficiente para hacer funcionar el generador.
De acuerdo con la forma en que se obtiene esa energía mecánica, las centrales energéticas se clasifican en hidroeléctricas (las turbinas son movidas por la fuerza del agua) y térmicas (las turbinas son movidas por vapor de agua). A su vez, el vapor de agua puede ser obtenido por la quema de combustibles fósiles (centrales de combustión) o por la fisión de elementos radiactivos (centrales nucleares).